home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092391 / 0923002.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  91 lines
  1. <text id=91TT2080>
  2. <title>
  3. Sep. 23, 1991: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 23, 1991  Lost Tribes, Lost Knowledge           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. AMERICA ABROAD
  14. Journey Without Maps
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>     Two cheers for President Bush's performance during the
  19. grand finale of the Soviet era. Granted, there has been more
  20. tone than content to his approach, but the tone has been just
  21. about right.
  22. </p>
  23. <p>     In other contexts, Bush's obsession with prudence and
  24. caution sometimes makes him seem like a stick-in-the-mud. But
  25. recently, when even the most exhilarating events have often
  26. seemed to be moving too fast for anyone's good, Bush's go-slow
  27. instincts were welcome. Given the manic tempo of the times, it's
  28. been comforting to know that George was there, working the
  29. phones, talking with his old friend Mikhail and his new friend
  30. Boris.
  31. </p>
  32. <p>     Bush's message to both has been a mixture of moral support
  33. and friendly advice to ease up a bit, particularly on each
  34. other. He's been like the coolly competent air-traffic
  35. controller in a Hollywood disaster movie, coaxing down to earth
  36. crippled planes in the midst of a raging storm. If there are no
  37. crashes in the coming months, he'll deserve some of the credit.
  38. </p>
  39. <p>     Critics have chided Bush for not having a master plan or
  40. doctrine that will bear his name in the history books. So far,
  41. that has not been much of a handicap. No Big Think could have
  42. anticipated what happened in August. Everyone feared a
  43. conservative coup, but no one expected it would consummate the
  44. revolution.
  45. </p>
  46. <p>     In geopolitics as in logistics, the map is not the
  47. territory; following dotted lines on a piece of paper, you can
  48. still get lost or fall into a swamp or an ambush. As Bush felt
  49. his way through these past two years, he may have been better
  50. off with his natural aptitude for reassuring people and his
  51. preference for restraining them than he would have been with a
  52. Kissingerian or Brzezinskian grand design.
  53. </p>
  54. <p>     During a period of spectacular and almost entirely happy
  55. endings--the Kremlin's capitulation in its global rivalry with
  56. the U.S., the emancipation of Eastern Europe, the dismantling
  57. of the last vestiges of the Stalinist police state and the
  58. retirement without honor of the mother of all Communist Parties--it has been sufficient for Bush to lead the decorous
  59. applause. But now the situation is changing in ways that no
  60. longer play to his strengths.
  61. </p>
  62. <p>     The next stage should be one of beginnings. Old alliances
  63. and concepts of security, conceived in the cold war, cry out
  64. for redefinition to cope with new or resurgent threats, like
  65. nationalism. For their own good, the industrialized democracies
  66. have to mount an all-out campaign to help rebuild the shattered
  67. Soviet bloc into a sturdy component of a peaceful, prosperous,
  68. free-trading international order. For its part, the U.S. must
  69. formulate a post-cold war agenda that will keep it fully engaged
  70. abroad even as it attends to its problems at home.
  71. </p>
  72. <p>     The White House recognizes the challenge. In instructions
  73. to the bureaucracy to prepare a study of future strategies,
  74. Bush and his principal aides have drawn up a list of many of
  75. the right questions. But when they make a stab at answers, they
  76. have little to offer. The President and other officials argue
  77. for retaining NATO, which is a stopgap at best, and a unitary
  78. Soviet Union, which is already a thing of the past.
  79. </p>
  80. <p>     Just as it was at the beginning of his Administration,
  81. Bush's lack of "the vision thing" is again painfully evident--and likely to become more so. Unless the President can make the
  82. transition from a soothing, accessible, avuncular figure to a
  83. more active, articulate and innovative one, the world will be
  84. deprived of its best hope for leadership in the months and years
  85. ahead.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.